打开文本图片集
“老年内分泌疾病”系列的前四篇文章主要谈了老年甲状腺、性腺及生长激素，人体内的激素还有许许多多，它们在人体衰老时会产生什么样的改变呢？
总的来说，人体衰老时多数激素是下降的，也有少数是增加的。增加的原因或是因为其受体减少，或受体后功能降低以致代偿性增加，也有一部分是因为“跷跷板”效应所致（本系列文章第一篇提及）。根据本世纪初所了解的激素改变情况可归纳为表1：
肾上腺
肾上腺的内分泌功能比较复杂。
肾上腺皮质网状带 产生脱氢表雄酮（DHEA），与性激素有关，男女都有，它也随增龄而降低。曾有人对老人用脱氢表雄酮替代疗法，发现其对活动、肌力、睡眠及性欲等有一定帮助。但此疗法未被普遍认可。
肾上腺皮质束状带 产生皮质醇，在衰老时反而增加。临床常用的糖皮质激素药物，在生理上即为皮质醇，对维持生命活动十分重要。这也可以理解为造物主对重要物质在人体衰老时仍保持不减，但其作用的靶组织受体功能却往往减弱，因此须增加皮质醇和盐皮质激素的量来维持生命活动。
肾上腺髓质 所分泌的是肾上腺素及去甲肾上腺素，它们在增龄时也增加而不是减少，不过受到刺激时增加的幅度较年轻时为少。因此，高血压病单用一种外周血管扩张剂时，对老年人的效果较年轻人为好。它们的增加也与胰岛素抵抗及易患2型糖尿病有关。
肾上腺皮质和髓质的激素虽在衰老时都增加，但一旦机体有需要，它们的储备功能却是减少的。这种情况使老人对应激（如外伤、急病、情绪突变等）的反应能力较年轻人弱，相当于初期虚弱综合征。因此，老人遇到危急重症时往往容易出事。
瘦 素
这是一种较新发现的激素，由脂肪分泌，其受体在下丘脑，主要作用是减少食欲、产生饱感，还和能量代谢及行为等有关。正常人脂肪多了瘦素增加，进食减少使脂肪减少。它的代谢主要是产生热量，而不是产生脂肪。
老年人瘦素的作用只有年轻人的1/5，其敏感性在细胞水平减退，可产生瘦素抵抗。老年男性因睾酮水平下降使瘦素增加，而老年女性的瘦素常减少。
老年人食量减少并非只是瘦素调节造成的，还有其他激素参与作用，尤其是与脑部神经内分泌激素有关。老年男性往往吃得比女性更少些。老年人胃的贲门与幽门弛张和收缩也有改变。表1中的缩胆囊素在老年时增加，而缩胆囊素刺激饱感更快更强。总之，这些变化使老人的食量减少，对长寿是有利的。
衰老、饮食减少同时作用
老人食量减少不仅与胃肠功能有关，也有激素的参与。实际上，减少热卡摄入量是目前在人类身上证明唯一有效的长寿方法。因此，在人体衰老时食量减少、代谢降低是促使人活得更久的一个自然机制。我们可以看一看这两者的激素变化有何异同：
表2是从动物实验中所得结果，所以表中没有皮质醇，只有动物中的皮质固酮。此外，也包括了少数非激素，如葡萄糖、胆固醇和一些mRNA的测定结果。
本系列五篇文章仅仅讲了衰老时主要的激素改变，衰老的内分泌学研究还在不断发展中。激素的主要倾向是减少，因而在临床上产生了不少激素替代疗法的设想，可以说各有利弊。其中，只有女性绝经期为了减轻各种不适症状，在一定条件下应用雌激素孕激素替代疗法，收到明显的临床疗效，但应在医师的指导下使用。其余的各种替代疗法目前均不太成熟。
除此之外，间接刺激激素增加的中药及其成分也正在研究中，主要有淫羊藿、鹿茸精、鹿草、刺蒺藜、人参等，这些中西医结合的方法对延缓衰老是有帮助的。
（作者博客：blog.sina.com.cn/drzjq）