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2012来了！一条神秘的预言，让人们在信与不信的纠结中面对着所谓“世界末日”。考虑到传言的玛雅人预言“2012世界末日”已经开始倒计时，本刊特邀请了多位天文与人文学者为广大读者解读与“2012世界末日”有关的传言。
2012年12月21日冬至，是传言中玛雅人预言的世界末日，据说世界将在这天毁灭。近年来，特别是在好莱坞大片《2012》上映以后，“2012世界末日”这个话题已经成为街谈巷议的热点，很多人将信将疑，也不乏有紧张与恐慌出现。为此，《中国国家天文》编辑部特邀多位天文与人文方面的学者座谈，从天文、历史、宗教等各个方面，多视角地探讨了与“2012世界末日”传言相关的自然科学问题和人文社会问题。
陈学雷：我作为一个普通观众也观看了《2012》。以商业电影来说，其视觉效果是相当不错的，但其中有些情节和画面的合理性还值得商榷。不过本片还是值得国内电影学习的，因为电影中引入了不少科学元素，比如中微子的地下探测、中微子和物质之间的相互作用，以及火山爆发等情节。对于具有专业知识的人，看该片可以当作娱乐；但对于社会大众来说，有时还是比较难区分合理和欠合理的部分，这使得部分人对2012产生了怀疑甚至畏惧的心理，不过我觉得大部分公众还是理智的。地球已经存在很长的时间，也经历过许多自然灾害，不会这么简单地就立即毁灭。从我们科学家的角度来看，我们也不能排除未来发生对地球造成重大伤害事件的可能性，比如历史上曾多次发生的小行星撞击地球，恐龙可能就是因此灭绝的。
另外，科学家也认识到，有其它天文现象有可能会深刻地影响到地球和人类的生存。比如说在地球附近是否会发生伽玛暴、超新星爆发等，最近有一些类似题材的电影，这些现象对地球和人类生存是有可能造成影响的。但面对这种情况，应该从科学的人生观出发，重视科学研究。一些新闻媒体也不能为了安抚民情，就过于简单、绝对地下结论。我们只能说，在有限的时间内，不会这么频繁集中地发生自然灾害，并且仅从历法角度就判断出末日的到来，这样就陷入了神秘主义。我认为这个议题值得研究，也值得向公众去介绍。公众的恐慌大部分来自于未知，科学家熟知现象发生的规律，对其有一定的认识，并不恐慌。所以我们应该更多地向公众介绍，虽然从哲学角度讲任何事物都会产生和毁灭，但是我们只要对其了解，通过研究，认识其发展演化规律，就不会发生恐慌了。
目前我国有许多有意思的科幻小说，例如我最近读完的《三体》。我觉得应该将天文和人文相结合，借助文艺作品传达出科学理性的心态。
张承民：2012年即将如期而至，我们也充满思虑地迈向这个众说纷纭的“灾年”。美国好莱坞在大片中根据玛雅人的日历演绎了一种“2012世界末日”的预测。然而从科学角度来看，这是一种乌龙信息。近年来2012恐惧症确实全球流行。有的社会心理学家认为，2012综合症表现了对未来不确定性的潜在恐惧。
面对“2012世界末日”这个话题，表现最恐惧的首推一些欧洲人。年前去欧洲访问，我应邀在一个文化沙龙发言，本想从天文学的角度讨论宇宙、太阳和地球运动，以此否定2012末日说。无奈，会议的话题从环境、文化、经济扯到了社会。
我被质疑的问题是：北极融化、全球变暖后，人类是否可以移居到其它星球延续生命。假如发生全球I生洪水泛滥，中国人可以逃到青藏高原避难，然而阿尔卑斯山容纳不了欧洲人口，应该如何应对？
一位法国社会学家的发言道出了欧洲人的心声：西欧地域狭小，环境承压能力脆弱，能源枯竭，经济疲软，社会发展缓慢，欧洲统一路途坎坷。随着2012年的到来，全球人口即将突破70亿，2032年更将达到100亿。欧洲如何面对100亿人口的地球？
本来我们带着纠结与困惑讨论2012和玛雅预言，然而却扯到了中国。中国人和玛雅人远隔阔达万里的太平洋，难道两者之间有什么神秘关联吗？生活在中南美洲的古代玛雅人来自哪里？玛雅文明为什么消失？这些都是困扰当代社会和文化学者的谜团。
最近有基因序列研究表明，玛雅人属蒙古利亚人种，也就是说玛雅人的祖先来自亚洲，这可能是为什么玛雅人外貌很像中国人的原因。他们的祖先大约一万年前抵达美洲。哥伦布在1492年发现美洲后，欧洲开始向美洲移民，此后一段时间内大约有两千万玛雅人丧生。今日剩余的二百万玛雅人，多数已经忘却玛雅的历史。所以，应该是欧洲文明的到来猎杀了玛雅文明。
2012年12月21日不可能是“世界末日”。然而通过对于这一话题的反思，有很多学者指出欧洲文明包涵了一种破坏环境的贪婪生活方式，是不可持续的，玛雅文明的灭绝就是欧洲文明带来的灾难。假如我们无视西方文明内涵的致命缺陷，那么“世界末日”就真的距离我们不远了。
李竞：世界末日是个专门的用语，在拉丁文中被译成“天谴之日”。在地球上各种文明中，只有基督教中存在这个概念，中华文明中并没有“末日”概念。中华文明中占主流的信念是“轮回”。在现代，西方基督教文明用地球毁灭来描述世界末日，因为在基督教诞生之际还没有大地是球体的认识，所以，“末日”概念本身就早于天文学上的认识。由于缺乏证据，我对玛雅人是否有世界末日的概念持怀疑态度。我请教过中国社会科学院拉丁美洲研究所的一位研究员，他也表示还没有明确的证据。我本人是玛雅文明的外行，今天我们既然探讨电影中的故事情节，就先假定玛雅先民相信有世界末日。
左锐：“末日”是来自于《圣经》中的概念，中国人对末日的理解主要归结为生命的成长、衰落和结束。其实，在《圣经》中末日本身与审判、拯救相关，并不只是人类的终结。它一方面表示上帝对人类罪恶的审判，另一方面还有上帝对离弃罪恶的人永生的应许。所以末日只是上帝对全世界人的警告，是以重大灾害的形式来对人类进行审判。一种情况是多处出现饥荒瘟疫这种地理性的灾害，另一种是多处发生战争，还包括日头变黑、月亮变暗等天象，这些都是对人类罪恶的隐射。在西方的电影作品中有很强的末世情结，而且都涉及善与恶的斗争，这些危机的最后解决也多归结为拯救。
孟广林：我也同意中国人的文化传统中没有“末日”观念的看法。