【摘 要】现代经济学代表了一种研究经济行为和现象的分析方法或框架;现代经济学的一个明显特点是越来越多地使用数学（包括统计学），但是经济学不是数学;现代经济学经过这几十年的发展，其研究范围已经扩展到经济问题的几乎所有领域;研究中国改革，既需要瞄准中国现实，了解中国国情，还需要运用现代经济学的基本原理和分析方法。方兴未艾的转轨经济学正是如此来研究包括中国在内的转轨经济中的新现象。
【关键词】现代经济学;分析方法;经济学与数学;发展中的经济学;转轨经济学
Absrtact： Modern economics represents an analytical method or framework for studying economic behaviors and phenomena; an obvious feature of modern economics is the increasing use of mathematics （including statistics）， but economics is not mathematics; after decades of development of modern economics， its scope of the study has been extended to almost all areas of economic problems; to study China"s reform， it both needs targeting Chinese reality and understanding the national conditions of China， but also using the basic principles and analytical methods of modern economics. The emerging transition economics is just the way to study new phenomena in the transition economy including China.
Keywords： Modern Economics; Analytical Methods; Economics and Mathematics; Developing Economics; Transition Economics
一、现代经济学的分析框架
我们把最近半个世纪以来发展起来的、在当今世界上被认可为主流的经济学称为现代经济学。 经济学是一门研究人类经济行为和现象的社会科学。现代经济学以研究市场经济中的行为和现象为核心内容，而市场经济已被证明是目前唯一可持续的经济体制。越来越多的经济学家认识到，经济学的基本原理和分析方法是无地域和国别区分的。“某国经济学”并不是一门独立学科，也不存在“西方经济学”与“东方经济学”或“美国经济学”与“中国经济学”的概念。然而，这样说并不排斥运用经济学的基本原理和分析方法来研究特定地区在特定时间内的经济行为和现象;实际上，做研究时必须要考虑到某地某时的具体的经济、政治和社会的环境条件。
现代经济学代表了一种研究经济行为和现象的分析方法或框架。作为理论分析框架，它由三个主要部分组成：视角（perspective）、参照系（reference）或基准点（benchmark）和分析工具（analytical tools）。理解现代经济学的理论，也需要懂得这三个部分。
首先，现代经济学提供了从实际出发看问题的角度或曰“视角”。这些视角指导我们避开细枝末节，把注意力引向关键的、核心的问题。经济学家看问题的出发点通常基于三项基本假设：经济人的偏好、生产技术和制度约束、可供使用的资源禀赋。不论是消费者、经营者还是工人、農民，在做经济决策时出发点基本上是自利的，即在所能支配的资源限度内和现有的技术和制度条件下，他们希望自身利益越大越好。用现代经济学的视角看问题，消费者想买到物美价廉的商品，企业家想赚取利润，都是非常自然的。 从这样的出发点开始，经济学的分析往往集中在各种间接机制（比如价格、激励）对经济人行为的影响，并以“均衡”、“效率”作为分析的着眼点。经济学家探讨个人在自利动机的驱动下，人们如何在给定的机制下互相作用，达到某种均衡状态，并且评估在此状态下是否有可能在没有参与者受损的前提下让一部分人有改善（即是否可以提高效率）。以这种视角分析问题不仅具有方法的一致性，且常常会得出出人意表，却实际上合乎情理逻辑的结论，所以我们会听到人们惊叹：“我怎么没有想到？”经济学的这些视角起初是研究纯粹的经济行为的，后来被延伸到政治学、社会学等学科，研究诸如选举、政体、家庭、婚姻等问题。
第二，现代经济学提供了多个“参照系”或“基准点”。这些参照系本身的重要性并不在于它们是否准确无误地描述了现实，而在于建立了一些让人们更好地理解现实的标尺。比如一般均衡理论中的阿罗-德布罗定理（Arrow-Debreu Theorem），产权理论中的科斯定理（Coase Theorem），和公司金融理论中的默迪格利安尼-米勒定理（Modigliani-Miller Theorem）都被经济学家用作他们分析的基准点。一般均衡理论的奠基人之一的阿罗（Kenneth Arrow）曾经说过：一般均衡理论中有五个假定，每一个假定可能都有五种不同的原因与现实不符，但是这一理论提供了最有用的经济学理论之一。他的意思是这一理论提供了有用的参照系，就像无摩擦状态中的力学定理一样，尽管无摩擦假定显然是不现实的。把这些基本定理定位于参照系有助于澄清两种常见的误解：一种是以为这些定理描述的就是现实世界，因此将它们到处套用。却不知在通常情况下它们是用来作进一步分析的参照系，与现实的距离因地而异。另一种是因为观察到这些定理与现实的差距而认为它们都是胡言乱语，因此认为毫无所用。却不知它们本身的价值并非直接解释现实，而是为解释现实的进一步理论提供参照系。