摘要：本文从神经认知科学的视角，对语言音、形、义系统及其相互关系进行了描述，指出语言不是表征于大脑的符号信息，而是人脑由于外界刺激而逐渐构建发展起来的语言神经元网络结构。语音和文字符号是特定群体规约的听觉和视觉刺激形式，语义是由语音或文字符号激活的以人脑神经元的连接和生物化学物质形式存储的人的经验记忆，它们在人脑中有对应的神经元网络激活发射表征。
关键词：语音 文字符号 语义 神经认知视角
1.引言
传统的“分析语言学”往往游离于人脑这一认知实体器官之外，其理论大都无视人脑神经科学的相关证据。相反，神经认知语言学则建立在神经科学的证据基础之上，研究语言产出、理解的过程，或是使这些过程成为可能的人脑神经认知系统。人脑是所有认知，包括语言认知的物质基础。
本文将从人脑神经认知科学的视角，简要描述语言音、形、义得以实现的人脑语言神经元网络各子系统及其相互关系，强调该系统是个体由于外界刺激而构建起的神经元网络激活连通结构，语言归根结底不是表征于大脑的符号信息，而是表征于人脑语言神经元网络的一种生物电化学的激活连通操作过程。
2.人脑的语言神经元网络系统
2.1 语音系统
人类胎儿大脑在母体之内便已经开始接收来自外界的各种刺激，使其神经元产生激活连通和结构变化的过程。出生后的婴儿，更是积极动用所有的感知器官，感知这个世界的一切。语言的声音形式，必是婴儿感知最直接的刺激之一。物理形式的语音声波，通过听觉运动感觉神经系统转换成生物电信号，激活大脑分配负责语音的神经元，使这些神经元激活连通形成语音神经元网络。这一过程，和大脑所有其他认知模块的形成过程一样，一般须通过短时记忆的学习机制和长时记忆的习得机制。从婴幼儿到青少年时期，大脑神经元活动处于最活跃期，对外界各类刺激做出灵敏而迅速的反应，逐渐构建起功能各异的极其复杂的认知神经元网络联接系统。个体语言的语音系统作为语言神经认知系统的一部分，其形成受制于个体由所接触到的语音刺激：婴幼儿接触越早越久的语音，其神经元联接数量越多，强度越大，越能在大脑中形成优势语音神经元网络。未接触到的语音，如外语语音，自然无法建立对应的神经元网络系统。随着个体的生长发育，到达一定时点，比如青春期结束，神经元细胞联接的灵活性和精确性已大不如从前，众多神经元已被分配给其他认知模块，这时再要构建更多的语音神经元网络结构，如外语语音的，就远不如青春期以前那么自如了。
2.2 语义系统
一般在语音神经元网络开始构建之前，个体大脑庞大的意义感知神经元网络——关于这个世界的经验知识网络就已经在开始构建。个体从出生到死亡的整个过程中，除了大量无意识接收的刺激外，可选择接受某些刺激而忽略另外的刺激，经常接受的刺激使大脑中对应形成的神经元网络结构得到增强和丰富，而不常接受的刺激其形成的神经元网络联接数量少，强度低，如长期不刺激，还有可能会逐渐消亡。个体对世界的一般常识和对某一事物的专业知识应该就表征为联接复杂性和强度各不相同的大脑神经元网络结构。这些网络结构就是知识经验的网络结构，也就是感知意义的网络结构。普通语言词汇中的“意义”极为抽象，但从神经认知科学的视角，关于某事物的“意义”或“概念”，实际上就是某一事物刺激大脑所形成的一种对应的神经元网络结构，只要这一结构受到激活连通，个体便感知到这一事物，感知到该事物的“意义”或“概念”。该神经元网络激活的范围越广，其意义表征就越丰富；神经元网络激活的强度越大、越活跃，意义或概念表征就越鲜明。不过，该事物的意义丰富或鲜明与否取决于之前大脑主动或被动接受该事物刺激时所建立的神经元网络联接的复杂度和强度。
个体从婴幼儿时期开始感知周围环境千千万万不同的事物，由此而形成大脑中千千万万极其复杂的神经元网络结构。由于事物之间的相互联系，个体有意识和无意识接收的感知刺激也会依据刺激种类和水平的不同而形成复杂性和强度各不相同的神经元网络的相互联接，逐渐在大脑中形成一个极其庞大、复杂而精密的经验意义系统。这一系统包括了个体对客体和主体全部的经验和知识，是以人脑神经元的连接和生物化学物质形式存储的人的经验记忆（克里克，（1994）1997；索尔索等，2005）。并且这个网络在个体一生中是处于不断扩展，调节，或改变之中的。毫无疑问，这一意义神经元网络系统必然要和语音神经元网络系统联接才能形成日常语言中称之为语义的东西。而和语音神经元网络联接的意义神经元网络，可以推断，必定只是整个意义神经元网络系统的一部分，因为每一种所知语言中，规约的语音或语音组合是有限的；尽管一个语言群体可以不断规约更多的语音组合以联接更多的意义网络，但相对于群体所感知到的整个世界的事物和现象及其相互关系来说，语音规约的数量和速度总是少于事物和现象认知的数量和速度。许多意义认知，用日常俗语说，就是“只可意会，不可言传”。而且，个体之间由于语音系统和意义系统（包括下文提到的文字符号系统）均存在着差异，其语音和意义神经元网络系统联接的量和质也必定存在差异。所以，不同的个体其语义神经元网络联接系统是有差异的，这就导致了不同个体即使使用相同的语音，这个语音所激活的意义系统也有所差别，进而导致交流时对话语意义理解的误差。总之，语义，是语音神经元网络和意义神经元网络的连通激活，是人脑进化到语言阶段的产物。非人类的其它动物必定也有层次高低不同的感知意义神经元网络系统，但在进化的现阶段，没有哪种动物的声音神经元网络系统及相应的肌肉运动神经系统达到了人类的高度，因而没能进化出人类那样有效的语音交流手段。
2.3 文字符号系统及其与音、义系统之关系
人类交流与动物交流之间的最大区别，还在于人类大多数群体进化到现今，一般都创造出了一整套规约的文字符号。这些文字符号代代相传，一般通过学校的正式语言文字教育，已经成为受教育群体大脑神经元网络结构的一部分。受教育群体感知语言最直接的形式便是接触语言的形，因而对文字符号感受深刻，往往将文字符号看作语言本身。传统语言学研究语言大都锁定文字符号，认为音和义是文字符号的属性，其研究一般都脱离语言的本体——动态的大脑语言神经元网络及其激活连通，因而对语言的描写是静态的，对很多语言现象往往不能做出圆满的解释。比如，为什么某个语词或句子用于不同语境会有不同含义？传统语用学，包括属于“分析语言学”的那些认知语用学，对这类语言现象提出了纷繁复杂的理论，有的理论相当精致，其研究之深入，思维逻辑之缜密，令人叹为观止。但是可惜，只要这些理论仍停留于人文社会学科领域，其对自然现象的描述总是不太令人满意。语言音、形、义三大要素出现的顺序，一般是感知意义神经元网络发展在先，其次是语音神经元网络，最后才是文字符号神经元网络。无论是从整个人类的语言进化发展来说，还是从个体大脑发育的情况来说，正常的顺序是义、音、形。如果声音在先，意义在后，声音系统必定有一个搜寻连接意义的努力，单独的声音对大脑“无意义”。同样，符号如果先于声音和意义在大脑中构建起神经元网络系统，它最终要寻求和声音及意义网络建立连接，否则，这一无声音、无意义的符号就不能成其为为文字。语音、语义、文字这三个概念内在而逻辑地要求音、义、形三种神经元网络系统之间必须相互连通。
神经语言学的研究发现（Loritz 2002； Ahlsen 2006），语言神经元网络系统构建基本完备的大脑，其对声音语言的理解操作顺序一般是：语音声波激活语音神经元网络，语音神经元网络再直接激活意义神经元网络，中间一般不会激活文字符号神经元网络（文盲就无此网络）；而对声音语言的表达操作顺序正相反，由意义到语音，中间亦无文字符号作为中介。而大脑对文字符号语言的理解操作顺序一般是：文字符号光波激活文字符号神经元网络，符号神经元网络连通激活语音神经元网络，语音神经元网络再激活意义神经元网络；对文字符号语言的表达操作（书写）顺序则是反过来，即意义神经元网络激活语音神经元网络，语音神经元网络激活符号神经元网络，符号神经元网络再激活肌肉运动神经系统。也就是说，对正常人来说，读写文字符号语言的认知操作一般要经由一个语音神经元网络激活的中间操作环节，这说明正常人的文字和语音两个网络是紧密连接，不可分割的。这就是为什么我们直觉感知，在读写文字时，总是要么默念该文字的语音，要么直接发出该文字的语音。即读写文字两个操作方向均会激活其语音神经元网络系统。
3.结语
语言的音、形、义均表征为人脑的神经元网络结构及其生物电-化学过程的激活发射。语音和文字符号是特定群体规约的听觉和视觉刺激形式，两者都是物理性质的（声波和光波，而对盲文来说，是触摸的物质形状），它们在人脑中有对应的神经元网络激活发射表征。“意义”则是以人脑神经元的连接和生物化学物质（如神经递质）形式存储的人的经验记忆；“语义” 则是由语音或文字符号激活的意义。所以，可将人脑的语言系统看作是两个部分的神经元网络，其中一部分表征形式而剩下的一部分表征意义。由于形式激活意义，而意义也激活形式，所以形式和意义两个神经元网络表征之间必是双向连接的。另外，语言的音和形可以物化到人脑外部的各种媒介，但物化后的静态符号难以完整准确反映大脑中动态的语言神经元网络系统的激活连通操作过程。习惯于将意义归属于静态文字符号的人们总是竭力从字里行间去发掘意义，却不知晓意义就存在于自己大脑的神经元网络结构及其激活连通之中。
参考文献
[1]克里克/[英]著 1994，汪云九、齐翔林、吴新年、曾晓东 等/译校，《惊人的假说-灵魂的科学探索》，长沙：湖南科学技术出版社 1997
[2]沈政 林庶芝 编著 《生理心理学》，北京：北京大学出版社 2007
[3]索尔索（Solso， R.）等 [美]著 《认知心理学》（第7版）英文影印本，北京：北京大学出版社。2005，20-36