美国陆军为了磨练新一代军事野战指挥官的技能，美国陆军同好莱坞及一些大学开展了前所未有的合作，向他们提供资金和技术，专门为美国陆军开发军事电脑游戏。今天，电脑游戏已不仅是游戏爱好者的一种娱乐，它正大步走进越来越多国家的军营，成为打造“未来战士”不可或缺的手段。
电脑游戏“像训练一样打仗” 电脑模拟作战，就是通过运用以计算机技术为核心的现代模拟技术，对未来作战环境、作战行动、作战过程以及武器装备性能等进行描述和模拟，使受训者得到近似实战的锻炼。
美军从上世纪70年代开始，就将计算机模拟技术用于作战训练、武器评估、作战条令检验以及作战力量分析等方面，建立了战斗实验室、陆军实验室、空军实验室、海军实验室等，研制了多种作战模拟系统。可以说，电脑模拟战不用鏖战，就可以造就“身经百战”的将领；不用牺牲，就可以透过“无情的战场”审视未来的战争。
据透露，在海湾战争爆发前，有两位年轻的美国军官突发奇想：能否先设计战争场景，再打？如果可以，那么靠什么把设计变为现实？答案是靠电脑游戏。这一方案后来被美军高层人士所采纳。临战前，美军即利用电脑模拟系统，对地面作战行动计划进行了分析，通过这个作战模拟系统获得了俗称“4天计划”或“100小时战争”的作战方案。
战史研究者发现，海湾战争最后决战的一幕即“沙漠军刀”行动，与传统战争不同，这次地面作战行动对于它的计划者来说，一切似乎都在掌握之中。美国一家仿真公司提供了图形评价系统，准确地预测了伊拉克将把主力部队用以防御对科威特的攻击，并推测出迂回到伊军西侧的盟军装甲部队的攻击，具有最大成功的可能性。后来“沙漠军刀”行动结果证明，电脑模拟精确地描绘了实战，而实战又忠实地体现了电脑模拟。
在伊拉克战争爆发前，美军专门为海军陆战队秘密开发了一款电脑游戏软件，里面的地形、街道、建筑、桥梁等标志物，都是依照伊拉克首都巴格达的特征模拟的。由此可见，这种来自于电脑模拟中的战争，真正实现了“运筹于帷幄之中，决胜于千里之外”。
模拟实战游戏越残酷越好 据俄罗斯媒体报道，俄罗斯软件业的整体发展并不落后，俄军的电脑游戏练兵运用范围也很广，但细节却很少向外界披露。在俄军的电脑游戏对抗中，除了“人机对抗”模式外，还设置有“人人对抗”模式。与美军所用的电脑游戏相比，俄军中所用的训练游戏不光追求逼真，还竭力提高对抗难度，有些虚拟的战场环境几乎恶劣到了“蛮不讲理”的地步。
在大型联机作战游戏中，操作游戏的主角“红军”部队往往面临极为糟糕的开局，要么是“红军”力量分散，无法形成攻击拳头；要么是“蓝军”已占据有利进攻位置，“红军”根本不能照平常演练的套路展开行动。为了追求虚拟演习的对抗性，电脑最初分配给“红军”的武器装备也往往处于劣势，要用好枪好炮，只能想办法从敌军手里抢过来。
俄军王牌第76空降师所用的虚拟战场游戏可谓极其残酷：小分队被伊尔-76运输机扔到距大部队千里之外的地域，立足未稳就遭到假想敌的猛攻。敌军甚至用催泪瓦斯偷袭，而没有来得及佩戴好防毒面具的士兵必须在涕泪横流的情况下，与敌方士兵作战。俄军总参谋长曾半开玩笑地说：“既然不涉及人身安全，俄军的模拟实战游戏训练应该是越残酷越好。”
利用电脑游戏练兵的做法引起了各国军队愈来愈大的兴趣。在各国的游戏练兵软件中，飞行模拟软件是被较早开发同时运用广泛的训练软件之一。荷兰空军很早就改变了传统的飞行员驾驶战机进行空中对抗的训练方式，而是采用通过电脑模拟，让飞行员驾驶的战机雷达显示屏上不时出现敌情，飞行员据此追击虚拟战机，闪避模拟地对空和空对空导弹的方式进行训练。
雇用硅谷高端程序员设计军游 事实上，美国陆军现在是游戏产业中最具创新力的创作者之一。美国军方从硅谷和好莱坞雇用了高端程序员和设计师，让他们设计和细心制作军事游戏。其中《使命召唤》、《荣誉勋章》和《美国“海豹”特遣队》等是最畅销的军事题材游戏。
随着“电脑游戏热”在美军教育训练中的不断升温，利用电脑游戏进行战法研究、指挥决策和协同训练，已成为提高美军“实战”指挥能力的重要手段。为了进一步加强军事题材电脑游戏的开发，美军还投资4500万美元在南加利福尼亚州立大学建立了创意技术研究所，研发尖端的模拟和仿真技术，供军事和教育使用。