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提到机器人，大部分人的第一反应都是“科幻电影中的机器人会不会成为现实”、“未来世界会不会被机器人统治”、“人机大战到底谁会赢”等等。
2016年春晚舞台上，540个机器人为孙楠伴舞给观众留下了深刻的印象。几个月后，同样在央视舞台上，有人放出豪言，机器人时代已经来临，大部分人的工作都将被机器人取代，并戏言“像小撒（撒贝宁）这样的主持人，估计也就5年的生命周期”。放豪言者，就是中国机器人产业联盟主席、沈阳新松机器人自动化股份有限公司总裁曲道奎。
我国的机器人事业和国际发达国家相比起步较晚。中国机器人研究起步于20世纪70年代初期，于1972年开始研制国产工业机器人；上世纪80年代，中国在“七五”科技攻关计划中将工业机器人列入了发展计划，形成了中国工业机器人发展的第一次高潮。而在国外，在上世纪60年代就已经有工业机器人投放市场应用。就是在这样的环境下，曲道奎从研究到产业化，用16年的时间，实现了中国机器人的崛起。
刚过去的7月14日，沈阳新松机器人自动化股份有限公司（下称“新松机器人”）发布的2016年上半年业绩预告显示，公司主营业务收入稳定增长，预计今年上半年实现净利润同比增长5%～20%，盈利16530万元～18892万元。
“当前，我们正处在一个大变革的转折点上，未来，人与机器人将成为真正的伙伴，机器人将改变世界”，曲道奎说。
从一个科学家到机器人行业的领军者，曲道奎的成长也是过去20年中国高新技术行业发展的缩影：一大批知识分子怀揣产业报国的梦想，在市场经济的大潮中，从无到有，推动中国制造转型和升级，实现大国重器的理想。
结缘机器人
几乎每个男孩都有一个机器人梦，曲道奎也不例外。“一是因为男孩调皮，爱捣鼓东西，二是因为男孩子懒，总想着造出个机器人帮我干活”，曲道奎如此描述他儿时对机器人最朴素的想象。
儿时的机器人梦在报考研究生时实现。1982年，曲道奎从吉林大学毕业后，在沈阳自动化研究所师从有“中国机器人之父”之称的蒋新松院士，继续深造。蒋新松是中国最早一批研究机器人的学者，而曲道奎是他开设机器人学科后招收的最早一批研究生。
在上世纪80年代，国内几乎没有机器人相关的教材，曲道奎学习的是老师蒋新松到国外交流、考察、开会带回来的资料。蒋新松也为此四处搜罗会刊、课题研究资料。利用这样的机会，曲道奎接触到了大量国外关于机器人的前沿知识。
研究生毕业不久，曲道奎被派往德国萨尔大学做访问学者。在国外，他看到其他国家对机器人工业的投入，他认为，这预示着未来机器人工业面临巨大发展机遇。彼时，机器人已经开始在西方国家工厂应用，而国内还只存在于实验室。
随着中国制造业的发展，机器人已经成为必需品。国际机器人企业发现了中国的巨大市场潜力，长驱直入。那时候的所谓机器人仅仅是“机械手臂”，即便如此也属于稀罕物，价格不菲。然而就是这样昂贵的设备，在使用过程中，还会产生大量“水土不服”的问题，往往是机器人出故障了，导致生产说停就停，中方人员没有维修能力，只能苦等外方维修人员来解决。那时候机器人产品在中国处于绝对的“卖方市场”。
1994年，曲道奎提前回国，投入到中国工业机器人的研发之中。他下决心要发展中国商业化的机器人自动化技术。仅用了一年时间，曲道奎与团队一起研制的十几台移动机器人因较高的性价比被沈阳金杯汽车公司采用，随后这一技术还被韩国三星航空株式会社引进。在研发移动机器人的同时，曲道奎尝试自主研制的弧焊机器人被摩托生产企业所认可。40多台焊接机器人被应用在嘉陵摩托车的生产线上。
中国也能生产机器人了？曲道奎团队的成功在国际工业机器人领域引起轰动。甚至有人质疑这并不是真的，而事实却是最好的证明。机器人的成功产业化让曲道奎信心倍增，一个新的转折随之到来。
1999年，中共中央、国务院发布《关于加强技术创新，发展高科技，实现产业化的决定》提出，推动大多数科技力量进入市场创新创业，鼓励科技人员“下海”，允许带着科研成果出来创业，建立公司。
经过一年的筹划，2000年4月，39岁的曲道奎带领沈阳自动化研究所机器人研究开发部的30余名科研人员，创建了以老师蒋新松院士命名的新松机器人自动化股份有限公司。新松机器人成为我国第一家专门从事机器人和先进装备的高技术企业。2004年，曲道奎将办公室从研究所搬到了产业园，也正式开始了新松机器人的企业化道路，这一年也恰是中国工业机器人发展的起步之年。
突破重围
“2000年新松正式成立公司的时候，正赶上中国正式加入WTO，大家纷纷喊‘狼来了’，而在机器人制造领域已是遍地狼群”，曲道奎回忆说。确实，市场的放开让中国很多领域需要直面来自全球企业的竞争。脱胎于沈阳自动化研究所的新松机器人，从一开始就需要突破国外品牌的“包围圈”。
如何让国内企业接受国产机器人，接受新松机器人的产品，这成为曲道奎面临的首要难题。几经思考，最终曲道奎选择了一条外人难以理解的“道路”——给国外品牌机器人当“医生”，干起了维修的活儿。之所以这样决定，曲道奎有自己的理由。新松机器人的技术人员了解全球各大厂家生产的机器人的各种型号和种类，也掌握中国企业在应用过程中的具体需求。由此，可以帮助中国企业解决在机器人使用过程中故障难以即时维修的“痛点”。这一选择再次证明了“痛点”即商机。
这样仅仅看似为国外机器人服务、进行业务补充的举措，却使得新松机器人实现了和制造业企业之间的沟通，建立了关系。“新松机器人是通过啃硬骨头，给机器人‘看病’出名的”，曲道奎回忆说。正是在这个过程中，国内制造业企业开始加强了对机器人的认识，开始逐步认可新松机器人的产品。
中国制造业迅速发展的同时，对机器人需求迅速增加，成为机器人消费增长最快的新兴市场。总部设在德国的国际机器人联合会曾在2012年预测中国将在2016年成为全球机器人最大市场，但实际上，此后第二年中国就超过日本，成为世界机器人进出口总量最大的国家。市场的爆发引来了众多企业围猎。诸如德国KUKA机器人、日本川崎机器人等世界500强的机器人制造公司，纷纷将市场重点转到中国。
ABB、德国KUKA、日本的发那科和安川电机被称为“机器人四大家族”，他们占领着全球工业机器人一半以上的市场份额。这些企业在改革开放之初就进入中国市场。掌握着大部分中国工业制造机器人操作流水线。比如，机器人用量最大的汽车生产行业，绝大部分使用的是进口机器人。这些机器人巨头重点的转向，使得新松机器人倍感压力。在这样的情况下，曲道奎再次调整，另辟蹊径，针对发展中国家的工业特点，在打磨、热模锻、涂胶等新型领域开发机器人的应用，这被曲道奎称为“农村包围城市”。如今，新松的机器人生产已经走上系列化轨道，比如洁净（真空）机器人、智能移动机器人、特种机器人等。不仅如此，根据制造业产业化要求，新松逐步建成了以机器人自动化技术为核心的自动化成套装备、激光成套设备、能源装备等九大产业群组。宝马、沃尔沃、TCL、国家电网都已成为新松机器人的客户。“当国产机器人的技术、耐用、售后服务都达到要求，他们才会选择我们”，曲道奎说。
2009年新松机器人在创业板上市，成为中国“机器人”第一股。如今，新松在北京、上海、广州、乌鲁木齐等城市设置了服务网点，这样全国的服务覆盖，不但为客户的采购提供了方便，最重要的是在服务环节上提供了便利。“机器人是一个软硬件结合的智能工业产品，是需要不断地维修、保养和升级，甚至连报废都需要专门的服务支持”，曲道奎说。
除了在国内拓展市场，不断推进机器人产品的应用，新松还开展了积极的海外市场探索。在上海建立了国际化总部，开始新松国际化的新战略布局。目前，新松的产品成功出口到全球15个国家，一举改写了中国机器人只有进口没有出口的历史，广泛应用于工业、交通、国防、能源、民生等国民经济重点领域。
如今，新松机器人已成为中国最大的机器人制造企业，创造了我国机器人发展史上的108项第一，代表着“中国制造”与国际巨头在同台竞争。
挑战犹在
4月27日，工业和信息化部正式发布《机器人产业发展规划（2016-2020年）》，提出我国机器人产业在“十三五”时期要实现“两突破”“ 三提升”，即实现机器人关键零部件和高端产品的重大突破，实现机器人质量可靠性、市场占有率和龙头企业竞争力的大幅提升，形成较为完善的机器人产业体系。
毫无疑问，机器人产业的春天已经到来。不过值得注意的是，特别是近两年，在市场需求和政策的刺激下，机器人行业经历了爆发式增长。中国巨大的市场潜力不仅让国外机器人生产商趋之若鹜，连国内的格力、万科、万达这些资金雄厚的非机器人企业也相继推出了自己的机器人生产计划。
相关数据显示，国内已有600多家与机器人相关的企业，但大部分以组装和代加工为主，处于产业链低端，产业集中度低、总体规模小。各地还出现了40多个以发展机器人为主的产业园区，有些园区存在着重招商引资、轻技术创新、轻人才培养的倾向。
在国内资本纷纷进入机器人领域的同时，机器人生产领域的四大家族开始在中国建立合资公司，并在工业机器人特别是在机器人焊接等高端领域上，占据中国70%以上的市场份额。
“突然爆发的市场对于中国机器人企业而言是机遇也是挑战，但挑战大于机遇。”曲道奎说，“开放的市场对国内外企业的机会是均等的，而国外企业已经基本全部进入中国市场。假如没有这么热，国外巨头可能还没有关注到中国市场，现在中国企业过早直面竞争，失去了成长的时间。”
国内机器人产业爆发后，在曲道奎看来，机器人产业的机遇期来临，洗牌也将开始。
“品质和创新是竞争力的立足点，在机器人领域，低成本、低端路线是走不通的。机器人产业一定要有一个新的发展思路。”曲道奎说，“当前的境况改变了中国企业的成长方式，只有非常规发展才能参与竞争，企业只能要么去整合、要么被整合。”
有专家曾断言，机器人产业如果跟着国外的技术走路，充其量也只能成为加工基地，换得一时的表面繁荣。显然，新松的野心绝不是沿袭或模仿。
今年1月，曲道奎在新松机器人车间为年轻员工举行了一场别具一格的机器人主题婚礼。在这场婚礼上，机器人代替了传统的服务人员，为新人呈送婚戒，端上香槟酒，这被视作新松机器人进军服务机器人领域的明显信号。
曲道奎认为，未来机器人将越来越智能，拥有感知和学习能力，可以像人一样有思维、有判断、有决策，将广泛应用于餐饮、医疗、养老、康复、助残、社会公共领域，并且会颠覆制造业的制造模式、未来的战争模式和人类的生活方式。新松机器人推出的餐饮机器人，短短半年就卖出去了过百台。
业内专家认为，新松机器人取得的成绩无疑令人瞩目，但相对于“机器人四大家族”还显弱小。随着国内机器人产业崛起及国外机器人巨头的正面竞争，新松机器人还将面临更多的挑战。