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前 言
创新是我们这个时代的热词，它之所以火爆，当然是与我们所处时代的社会背景密切相关的。创新缺乏是当代中国之痛，并不限于考古学领域，这是这个时代的普遍现象。钱学森先生临终前有一个世纪之问——我们如何才能有世界一流的人才？没有创新，何谈一流！如何才能实现创新呢？不同学科的学者都有自己的思考。对于考古学者而言，我们的思考应该包括如下一些关键的问题：何其谓创新的考古学？哪些考古学具有所谓的创新性？我们是否有可能创新？有着怎样的条件？向着什么样的方向前进？有着怎样的可能？以及存在着怎样的风险？思考这一系列相互关联的问题也许并不能给出一个明晰的答案，或者说，即便有答案，可能仍然受制于诸多因素，最终不过是纸上谈兵而已。然而，如果连在学术层面上的思考都没有的话，那么创新之说就更是无稽之谈了。发展创新的中国考古学不可能是一个人的事业，需要许许多多的有志之士奋发努力，凝聚一些共识，哪怕只是一些共同的关注，都是有意义的。因此，以下的讨论若能引起一些共鸣，就不能说只是一厢情愿的空想，也就没有浪费纸张与读者宝贵的时间。
一、 反向创新与中国考古学
所谓创新，在学术领域，就是指在学术前沿的突破，做了前人与他人未做或未能做的事，可以包括理论、方法与实践，其中又以理论方法的突破为代表，因为它们更具有普遍的意义。创新是无中生有，是创造；而革新是改良，是在前人或他人的基础上提高。两者相比，创新的难度更大，进步也显著，当然风险也更大。所谓反向创新跟我们通常所说的创新有所不同，更接近于改良。它是指在前人或他人创新的基础上，根据自己的实际情况，除粗取精，发展出适合自身特点的东西，然后将之推广出去。一个典型的现实例子是CT扫描仪技术在中国的应用，这种仪器复杂昂贵，刚开始时，只有少数大医院能够有能力购置，而且很快就出了问题。因为这种仪器在西方每天只有几个病人使用，而在中国每天都会有几十乃至上百人使用，仪器当初设计的时候就没有考虑过如此高的使用强度。中国的研究者根据中国的实际情况，取消了CT扫描仪某些不大常用的功能，只保留最重要的功能。于是也就简化了设计，不仅降低了成本，而且提高了稳定性。中国许多规模较小的医院也有能力购置与使用这种仪器了，经过中国改造过的CT扫描仪在不发达国家有广阔的市场，甚至西方国家也开始从中国采购。
以上是一个纯粹技术案例，在社会科学领域，比较典型的反向创新就是马克思主义在中国的发展。在中国国内革命时期，马克思主义刚刚传入中国不久，中国革命者追随苏联的道路，但是机械的模仿给中国国内革命带来了巨大的挫折。而以毛泽东为首的中国本土革命者根据中国的实际情况，结合马克思主义思想，走出了一条成功的革命道路。这个成功的经验为第三世界的人民争取民族自由与国家独立提供了宝贵的参考，在全世界兴起毛泽东思想的热潮，至今仍旧不乏崇拜者。毛泽东思想进而也就成为现代中国重要的思想财富。
从这两个例子中我们不难看出反向创新的基本过程，它大致可以分为以下几个步骤：
首先是一个学习的过程，向先进者学习；
其次要深入地分析自身的实际情况，了解自身的特点与需要
再者，根据自己的实际情况，结合所学习的先进者的经验进行再创造，形成新的理论或方法；
最后，把经过自己成功实践的创新推广出去，在更大范围里发挥作用。
值得强调的是，反向创新首先要立足于学习，然后是立足于自身的特点与需要，这是先后之分。它既不是闭关自守，也不是妄自菲薄、随波逐流，学习是基础，但中心是自身的实际情况，这是主次之别。道理其实很简单，但是把握它并不容易。我们最经常遇到的两种极端的观点，一种观点认为中国考古学应该努力学习西方考古学，进而发展成为世界（实际上是西方）考古学一个部分；另一种极端观点认为中国考古学只要扎根于自己是实践，就可能走出自己的路来。这两种极端观点在现实中都是不同程度地存在的，都违背了反向创新的基本规律。前者忽略了一个基本事实，那就是我们说的“中国考古学”并不仅仅是一个抽象的区域概念。“中国考古学”本身就带有国家、民族与文化等三个层次的含义，而且这三个层次之间具有不可分割的联系，国家与民族的独立、自由与尊严决定了中国考古学不可能以成为附庸为目标。后者则忽视了当代世界是一个开放的与相互作用的体系，独立发展中国考古学派并不可能。
我们为什么要选择反向创新呢？而不是直接说创新呢？这一概念的应用是立足于当前的现实背景条件的。如果说我们有很好的自身创造能力，在国际上也处于先进水平，那么提反向创新实属多余，直接创新就可以了。再者，如果中国考古学完全处在非常低层水平，没有相当的基础，也缺乏相当的学习水平，那么连反向创新也是无法实现的。因此，我们说反向创新是立足于当前条件的选择。即我们现有的创新水平无法达到国际先进水平，但是我们已有较为充足的实力，可以通过反向创新的过程，实现中国考古学的追赶与超越。简言之，反向创新是当代中国因时制宜的选择。
这样的发展思路并不是中国考古学特有的，在经济、技术等领域正在进行着，已经得到许多实践的证明，它是实事求是的，也是行之有效的。历史地看，这样的发展路径并非只是中国的选择，后进国家都曾经有类似的发展策略。
二、 当代考古学的创新体系
在我们讨论中国考古学的发展道路之前，有必要先了解考古学发展的一般模式，以及世界不同国家与地区的创新体系。这样的话，我们既可以理解现状存在的原因，以可以得到一些发展考古学研究的经验教训。
1. 考古学研究发展的一般模式
任何一种学术研究，大体都可以分为理论、方法与材料三个方面，其中理论与方法通常不那么容易区分开来，可以将之简化为一个方面，这样的话我们就可以得到一个简单的研究模型（图一）。纵轴表示理论方法上的投入，横轴表示在材料研究上的投入。这个理论模型从经济学的比较优势分析借鉴而来①，但科学研究并不遵循经济学的法则，其中最重要的差别在于科学研究存在范式的跃升，即在更高的层面讨论问题。不过，在同一层面上，还是符合类似于经济学的原则的。