购买二手车时可挑选的地方不胜枚举，发动机、车身、电气设备都可通过观察辨别出一些问题端倪的。而构成底盘的四个系统——行驶系、传动系、转向系、制动系，则需要购车者细心观察或者亲身体会才能分辨其性能的优劣。
本刊前几期的“修车养护技巧”栏目中，曾介绍过传动系中传动轴和万向节的故障辨别、维修方法，而对变速箱提及较少，本文对变速箱作一较为系统的介绍。
变速器简介
1、 关于变速器的概念
首先应该了解到，所谓变速箱并不是一个具有实际操作功能的机件，“箱”只是为了保护真正起变速作用的部件——变速器，而平时所见的一个方方正正的大箱子，是起保护变速器作用的变速器壳和变速器盖，不经过拆检，是无法看到变速器中的齿轮、Ⅰ轴、Ⅱ轴、中间轴等机械零件的。
变速器是由变速传动机构和操纵机构组成，必要时还可以加装动力输出器。
变速器的主要作用有以下三个：改变传动比，扩大驱动轮转矩和转速的变化范围，以适应经常变化的行驶条件，同时使发动机功率在较高而油耗较低的工况下工作；在发动机旋转方向不变情况下，使汽车能倒退行驶；利用空挡，中断动力传递，使发动机能够起动、怠速，并便于变速器换档或进行动力输出。
2、 变速器的分类
变速器可按传动比变化方式和按操纵方式的不同来分类。
（1）按传动比变化方式来分：
有级式变速器。是目前应用最广泛的一种变速器。它采用齿轮传动，具有若干定值传动比。按所用轮系型式不同，有轴线固定式变速器(普通变速器)和轴线旋转式变速器(行星齿轮变速器)两种。目前，轿车变速器的传动比通常有三到五个前进档和一个倒档，在重型货车用的组合式变速器中，则有更多档位。所谓变速器档数即指其前进档位数。
无级式变速器。顾名思义，无级变速器的传动比在一定的数值范围内可按无限多级变化，常见的有电力式和液力式(动液式)两种。电力式无级变速器的变速传动部件为直流电动机，除在无轨电车上应用外，在超重型自卸车传动系中也有广泛采用的趋势。动液式无级变速器的传动部件为液力变矩器。
综合式变速器。是指由液力变矩器和齿轮式有级变速器组成的液力机械式变速器，其传动比可在最大值与最小值之间的几个间断的范围内作无级变化，在轿车范围内应用日趋广泛。
（2）按操纵方式来分：
强制操纵式变速器。靠驾驶员直接操纵变速杆完成换档动作，也就是“手动”变速器。这种变速器需要驾驶员配合离合器使用。
自动操纵式变速器。其传动比的选择和换档是自动进行的，所谓“自动”，是指机械变速器档位的变换，由ECU接收发动机负荷和车速的信号系统反馈的信息，来控制换档系统的执行元件而实现。装有自动变速器的车辆，一般都没有离合器踏板，驾驶员只需操纵加速踏板以控制车速。
半自动操纵式变速器。有两种型式：一种是常用的几个档位自动操纵，其余档位则由驾驶员操纵；另一种是预选式，即驾驶员预先用按钮选定档位，在踩下离合器踏板或松开加速踏板时，接通一个电磁装置或液压装置来进行换档。而前一种形式也就是通常说的“手自一体”，其实严格来说，这种变速器仍属于手动变速器的范围。
由表及里看手动变速器
1、 第一眼印象很重要
了解了变速器的分类，先来看看从表面特征可以判定的变速器故障。由于挑选车辆时，商家不可能把变速箱拆开，让客户检查其内部状况，买家就只能通过观察来给变速器打分。
首先是观察变速箱外观形状，看是否有磕碰、划伤等痕迹。可以想象一下，凭变速箱所处的位置，如果箱体上有了碰撞的痕迹，那该是什么程度的事故呢？用户心里就该明白此车是否该买了。
其次是通过颜色来辨别变速器质量。变速器壳多数是铸铁件，其制造工艺就注定，只要没有尖角、毛刺、砂眼和外形缺陷就算合格，因此颜色也就不大好看。长期使用会变成污浊的黑色，买家要看这种黑色是否均匀。一般来说，在油窗、放油孔螺栓和变速器壳前后两端，出现轻微油渍是正常现象。如果发现在某处有大面积油渍，在地板底面发现有飞溅状的油渍或滴油情况，那么这个变速器多数有甩油的毛病。虽然甩油不算重大缺陷，但发生甩油第一影响整车美观，第二更加耗费齿轮油，而且此车的密封一定有问题。
第三可以观察机油的颜色。这项观察比较麻烦，毕竟购车时谁也不会轻易就让放油，而且二手车在进入市场前多数都会更换齿轮油的。这里只作提示性说明。如果机油颜色是黑色，并且伴有焦味，说明变速器曾出现打滑，需要大修；如果机油呈现乳白色或奶酪样的乳黄色，这是机油被稀释的颜色，说明变速器壳里进水了，密封性同样不好。
2、 亲身体验变速器效果
和其它一些系统相同，变速器的质量好坏、好用与否还是靠实践检验更加准确。这里列举一些常见的变速器故障症状，帮助买家在试车时判断变速器的工作状态。
（1）变速箱异响
变速箱异响故障涉及的方面较多，当变速器使用过久时，各轴、轴承磨损量较大，各齿轮面也相应磨损，齿轮啮合运转时就不平稳，会发出有周期性的敲击声。行星减速机构中各行星齿轮及轴磨损后，也会发出敲击声。若是下列种种声音，就是非正常磨损了。
一般噪音异响有几种，一种是敲击声，或者说发“啃”的声音。这一般是由于齿面撞击造成剥落、打齿或是齿面局部严重磨损所至。轴承“散架”或是严重破损也会产生这种异响，在低速运转时十分明显。
另一种异响是持续的不正常噪音。这种噪音或是尖叫，或是轰鸣，往往是齿轮齿面产生锈蚀或轴承产生锈蚀所产生的。总之，变速箱发生异响都需要解体检查，更换磨损严重的机件。买家总不会希望购车后的第一件事就是修变速器吧？
如果异响的位置明显在输出轴位置，而且还伴随着输出轴法兰前后蹿动，显然是副箱输出轴双联轴承松旷或损坏造成的。此时容易造成打齿的严重事故，而严重的情况就会造成断齿，一旦断齿遗落在变速箱内，就有可能再次卷入齿轮副，造成更大的损坏。
如果变速箱发生过解体、重新组装，再次使用时产生严重的轰鸣声，而且明显感到变速箱旋转“别劲”。一般是在重新组装时没有按“对齿”的要求装配。通常不“对齿”安装的话，输出轴与中间轴是无法匹配的。如果齿轮磨损严重、轴承松旷，错位一两个齿偶尔也能装上。但这种装配方式的后果就是行驶时会产生巨大的噪音，也会导致变速器报废。
（2）掉档
汽车在运行中某一档位经常掉档，特别是在急加速(突然施加负荷)或突然减速(松油门)时较为明显。掉档的主要原因是啮合套与齿轮啮合时长期撞击磨损，使齿磨成锥形，在传力过程中对啮合套产生轴向推力所至。变速箱的Ⅰ轴如果与飞轮轴孔内导向轴承不同心，也易造成掉档故障。当然，变速箱盖上变速轨定位凹台磨损、档位锁销磨损、弹簧失效等都会造成掉档故障。另外，还应注意输出轴两端锥轴承是否松旷，该轴承松旷不仅会造成掉档，严重时会造成打坏齿轮的事故。
当行驶过程中发生掉档，用户就要注意上述连接部位，有条件的可以进行检查，以免日后发生不必要的花销。
（3）跳档
产生跳档的主要原因是变速器锁定机构和操纵机构有故障，拨叉轴上的半环形定位槽磨损、锁定弹簧力量不足，都会使锁定机构失效，如果拨叉磨损严重或弯曲变形，以及变速杆下端球头磨损严重，都会影响换档行程，使工作齿轮副啮合位置不准，造成跳档。此时，上述机件已应更换，用户一定要留心观察，不要把冤枉钱摊到自己头上。
（4）乱档
如果前任车主是个操作粗暴的人，会对变速器造成一定程度的损坏。如果经常挂档用力过猛，会使换档轴行程限止片扭曲或断裂，造成乱档。
（5）其它挂档不正常现象
车辆挂档时冲击过大，出现车身抖动时，有可能是变速箱调校不当，或者出现了控制部分的内部故障。
汽车无法行驶则说明变速箱内部的摩擦片、制动片和制动带脱落，出现发动机空转现象。
在行驶中档位时有时无，有两种情况：一种是内部出现磨损，部分烧毁，出现了严重的打滑现象；另一种是由于油泵坏掉，导致油量不足。
在出现换档时机不正常，太慢太快或者出现抖动时，有可能是电控部分出现了故障。
另外，还有一种极少见的情况，就是换档杆变形。出现这种情况的原因，一是过去经常性的野蛮操作，二是此车出过严重碰撞事故，导致换档杆变形。这种现象容易破坏驾驶员的手感，从而挂错档位，是一种潜在危险很大、但又不易遇到的故障。
自动变速器的常见故障现象
上面说的是手动变速器的常见故障现象，及可能发生故障的原因。而自动变速器的结构则要复杂得多，一旦发生故障，只好去维修站进行专业维修，车主个人几乎不能解决。因此这里只介绍一些很常见的故障现象，供大家参考。
1、 变速器打滑
变速器打滑有可能是以下原因造成：液压油油面太低；油泵磨损严重，主油路漏油造成主油路油压低；制动器密封圈损坏导致漏油；减振器活塞密封圈损坏导致漏油。从中可以看出，变速器打滑的主要原因与油路是否畅通及其密封性有关，如果试车时感觉有打滑现象，最好中止试车。
2、 变速器结合不良
（1）不能升档
节气门拉线或节气门位置传感器调整不当；调速器油路漏油；车速传感器故障；高档位制动器或高档位离合器存在故障；换档阀卡滞或档位开关故障。
以上原因可能导致无法升至高速档，表现为变速器始终在一个档位工作。
（2）升档缓慢
造成升档缓慢的原因有很多：节气门拉线或节气门位置传感器故障；输出轴进出油孔的密封圈损坏；真空式节气门阀推杆调整不当；真空式节气门阀的真空软管或真空膜片漏气；主油路或节气门油压高；强制降档开关故障。
故障现象表现为，发动机转速高，而加档时需要松开油门踏板才行。
（3）倒档故障
表现为车辆无法倒车。倒档油路泄漏，倒档及高档位离合器或低档及倒档制动器打滑，都有可能出现倒档故障。
（4）其它症状
强制降档开关损坏会导致车辆无法强制降档；控制发动机制动的电磁阀故障会导致发动机制动失去应有效果；而ECU故障（比如车速传感器故障、控制单元故障）会使车辆无故频繁换档。
如前文提及，自动变速器一旦发生故障，是个人解决不了的，上面简单列举的一些常见故障现象，是为了提醒买家，在保证自己没有误操作的情况下，一旦发生与上述故障现象相同或是类似的情形，买家就可以明确表示此车有问题，不可听信卖家的片面之词，不然吃亏上当的是买家自己。
购买手动档或是自动档二手车，是买家的自由，挑选之前要定好位。如果只是图方便省事，那么选择自动档较好；如果是为了体验驾驶乐趣，或是考虑到经济性，或者干脆是为了改装用，那么手动档汽车应该是理想的选择。
无论买家购买哪种车，文中都有对应的建议提供参考，为的是当买家购入汽车后，不会由于变速器的问题造成动力被切断。毕竟大多数人还没富裕到买个车当玩具的地步，而变速器出现故障多会引起不小的花销。